풍성화의 글

우주는 무엇일까요? 명확히 정의할 수도 없는 이 '우주'는 지구 대기권 밖의 모든 공간을 의미합니다. 표준 우주 모형에 따르면 우주의 4.9%는 파악할 수 있는 물질로 구성되어 있다고 하고, 26.8%는 암흑 물질이고 나머지 68.3%는 암흑 에너지로 구성되어 있다고 합니다. 그러니까 우리가 우주의 성분 중 파악할 수 있는 것은 약 5%가 전부라고 할 수 있겠죠. 이 암흑 물질은 무엇이고 어떻게 발견되었을까요? 먼저 암흑물질에 대해 설명하기 전에 '은하'에 대해 잠깐 설명드리도록 할게요. '은하'는 별들의 집단입니다. 우주에는 수천만개에서 수백조 개의 별을 가진 은하가 무수히 존재합니다. 그 중 태양계가 속해있는 은하를 '우리 은하'라고 하고 '우리 은하' 밖의 은하를 '외부 은하'라고 하죠. 이런 은하..