풍성화의 글

암흑물질은 우주에 널리 분포하는 물질로서, 전자기파 즉 빛과 상호작용하지 않으면서 질량을 가지는 물질입니다. 암흑 물질의 존재는 그 중력적인 효과를 통해 유추할 뿐 정확한 성질과 정체는 알려지지 않아 이를 검출하려는 여러가지 실험들이 활발히 진행되고 있죠. 애드혹가설이란 어떤 이론이나 학설을 반박하는 사실을 설명하기 위해 임시로 만들어낸 가설이죠. 실제 천문학자 도널드 사리는 2012년 뉴턴 법칙이 은하 구조와 회전 곡선에 관한 이론에 잘못 적용되었을 가능성을 제시했습니다. 도널드 사리가 지적한 모형에서 의심할 만한 측면은 크게 두 가지였습니다. 하나는 모든 별의 궤도를 원으로 간주한다는 가정이었고, 다른 하나의 별의 수프 모형에 관한 의심이었습니다. 간략하게 별의 수프 모형에 관해 설명드리도록 할게요...

우주는 무엇일까요? 명확히 정의할 수도 없는 이 '우주'는 지구 대기권 밖의 모든 공간을 의미합니다. 표준 우주 모형에 따르면 우주의 4.9%는 파악할 수 있는 물질로 구성되어 있다고 하고, 26.8%는 암흑 물질이고 나머지 68.3%는 암흑 에너지로 구성되어 있다고 합니다. 그러니까 우리가 우주의 성분 중 파악할 수 있는 것은 약 5%가 전부라고 할 수 있겠죠. 이 암흑 물질은 무엇이고 어떻게 발견되었을까요? 먼저 암흑물질에 대해 설명하기 전에 '은하'에 대해 잠깐 설명드리도록 할게요. '은하'는 별들의 집단입니다. 우주에는 수천만개에서 수백조 개의 별을 가진 은하가 무수히 존재합니다. 그 중 태양계가 속해있는 은하를 '우리 은하'라고 하고 '우리 은하' 밖의 은하를 '외부 은하'라고 하죠. 이런 은하..

뉴턴은 코페르니쿠스로부터 촉발된 17세기 과학혁명이라는 거대한 역사적 사건을 대표하는 인물입니다. 오늘은 뉴턴의 대표적인 저서를 한 권 소개해드리도록 하겠습니다. 뉴턴은 1687년에 출판된 (자연철학의 수학적 원리)를 통해 근대 역학과 근대 천문학을 확립했습니다. 이 책은 어려운 기하학적 방법을 사용하여 서술되었습니다. 라틴어로 쓰여졌기 때문에 일반인들이 이해하기에는 매우 어려웠죠. 당시 유럽에서는 데카르트의 기계론적 철학의 영향으로 모든 현상을 접촉된 힘과 기계적 운동으로 설명하려고 했는데, 이러한 분위기에서 뉴턴이 주장한 '인력'이라는 개념은 당시 학자들이 이해하기 힘든 분위기였습니다. 그러나 그는 이러한 어려움에도 불구하고 지구와 사과 사이, 지구와 달 사이, 태양과 목성 사이에 거리의 제곱에 반비..